Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images
„Spodziewam się najgorszego, mając nadzieję na najlepsze" – Robert Whittaker przed walką z Kelvinem Gastelumem na UFC on ESPN 22
W ostatnich latach
Robert Whittaker dawał do zrozumienia, że nie goni za niczym, jeśli chodzi o karierę zawodową. Ale jeśli wygra z
Kelvinem Gastelumem na sobotniej gali
UFC on ESPN 22, będzie miał bardzo duże szanse na walkę o tytuł wagi średniej UFC, który kiedyś dzierżył.
Jednak czy złamie swoje postanowienie i w razie wygranej będzie domagał się szansy wywalczenia mistrzowskiego pasa?
Robert Whittaker"Kto wie? Może zaskoczę wszystkich" - powiedział Whittaker w rozmowie z MMA Junkie podczas środowego dnia medialnego. "Będziemy czekać i zobaczymy. Mój kalendarz i terminarz sięga tylko do soboty, bo to będzie trudna walka. Nie mogę go lekceważyć."
Robert Whittaker (22-5 MMA, 13-3 UFC) zmierzy się z Kelvinem Gastelumem (17-6 MMA, 11-6 UFC) w kluczowym pojedynku w wadze średniej w walce wieczoru sobotniej gali UFC on ESPN 22 w UFC Apex w Las Vegas.
Whittaker jest obecnie notowany na 1. miejscu w rankingu wagi średniej UFC, a Gastelum na 8. miejscu. Whittaker, jak sam przyznaje, był w trakcie przygotowań do walki z Paulo Costą, zanim choroba zmusiła Brazylijczyka do wycofania się z walki, a Gastelum wszedł jako zastępstwo na cztery tygodnie przed walką.
Whittaker przyznaje, że dostosowanie sią pod nowego zawodnika było wyzwaniem, ale mówi, że przygotowanie, które robił, gdy Whittaker i Gastelum byli pierwotnie zaplanowani do walki w 2019 roku, pomogło mu również tym razem.
Robert Whittaker"Na szczęście dostałem miesiąc na przygotowanie, a wcześniej robiłem już obóz pod Gasteluma. Obie rzeczy po prostu działają na moją korzyść, ale także miałem ostatnio walki z mańkutami, więc nie jest to zbyt duża zmiana. Oczywiście, stylistycznie Gastelum i Costa to dwaj bardzo różni zawodnicy, ale jest jak jest."
Whittaker, kiedy był mistrzem wagi średniej UFC, wycofał się z walki z Gastelumem w dniu pojedynku na UFC 234, ponieważ potrzebował nagłej operacji na przepuklinę brzuszną. Wymuszony czas nieobecności doprowadził Whittakera do wprowadzenia dużych zmian w swojej karierze i uważa, że Gastelum może nie być przygotowany na zmiany.
Robert Whittaker"Tak naprawdę jestem zupełnie inną bestią niż byłem wtedy. Czuję, że w kwestiach technicznych jestem znacznie bardziej kompletnym sportowcem - ale również w kwestii mentalnej, która tylko wzmacnia to wszystko. Po prostu nigdy nie było lepiej."
Oczywiście, Whittaker powiedział, że nie dyskredytuje umiejętności Gasteluma. Podczas gdy zwycięzca "The Ultimate Fighter 17" miał serię trzech przegranych walk, Gastelum udowodnił, że jest zdolny do odniesienia sukcesu w Oktagonie.
Robert Whittaker"Mam nadzieję, że uda mi się wyjść i go zdominować, ale spodziewam się absolutnej wojny" - powiedział Whittaker. "Obaj jesteśmy bardzo dobrzy i wszechstronni. On ma niebezpieczną siłę. Potrafi walczyć w zapasach i grapplingu. Jest twardy jak cholera. Ja potrafię zrobić to samo. Tak, spodziewam się najgorszego, mając nadzieję na najlepsze".
Czego można się spodziewać, gdyby Whittaker zwyciężył w walce? Wydaje się, że byłby na prostej drodze do rewanżu z obecnym mistrzem Israelem Adesanyą, który pokonał Whittakera w ich spotkaniu na UFC243. Czy poprosi o tę walkę?
Robert Whittaker"Może", powiedział Whittaker z zawadiackim uśmiechem. "Kto wie?"