Świat kulturystyki pożegnał człowieka, który pomógł opowiedzieć ten sport milionom ludzi. Charles Gaines, autor książki Pumping Iron i współtwórca scenariusza do kultowego filmu dokumentalnego z 1977 roku, zmarł w wieku 84 lat. Informację o jego śmierci potwierdziła rodzina, a hołd pisarzowi oddał m.in. Arnold Sports Festival, podkreślając, że jego narracja „zmieniła sport na zawsze”. Przyczyny śmierci nie podano publicznie.
Książka, która wyciągnęła kulturystykę z niszy
Pumping Iron: The Art and Sport of Bodybuilding ukazało się w 1974 roku. Gaines stworzył ją wspólnie z fotografem i filmowcem George’em Butlerem, pokazując kulturystykę nie tylko jako trening mięśni, ale jako świat charakterów, ambicji, rywalizacji i obsesyjnej pracy nad ciałem. To właśnie ta książka doprowadziła później do powstania dokumentu Pumping Iron, który przedstawił szerszej publiczności młodego Arnolda Schwarzeneggera, Lou Ferrigno i atmosferę przygotowań do Mr. Olympia.
Przed Pumping Iron kulturystyka była dla wielu osób dziwną, niszową subkulturą. Po filmie zaczęła funkcjonować w popkulturze. Arnold stał się globalnie rozpoznawalny, siłownie zaczęły przyciągać nowych ludzi, a sylwetka kulturysty przestała być wyłącznie ciekawostką z magazynów. Gaines po latach przyznawał w rozmowie dla Generation Iron, że ogromną rolę odegrała charyzma Arnolda — to on był postacią, którą publiczność mogła zaakceptować jako twarz tego świata.
https://youtu.be/zZ8aqP2NWk8
Nie tylko kulturystyka
Choć dla fanów fitnessu Gaines pozostanie przede wszystkim autorem Pumping Iron, jego kariera była znacznie szersza. Pisał powieści, literaturę faktu, teksty o sporcie, przygodzie i outdoorze. Był też autorem książki Stay Hungry, na podstawie której powstał film z Jeffem Bridgesem, Sally Field i Arnoldem Schwarzeneggerem. Ukończył Iowa Writers’ Workshop, jeden z najbardziej cenionych programów pisarskich w USA, a dużą część życia spędził związany z Alabamą.
Jego opowieść zmieniła historię siłowni
Charles Gaines nie był kulturystą, który zdobywał tytuły na scenie. Był kimś innym: człowiekiem, który zobaczył w tym sporcie historię wartą opowiedzenia. Pokazał, że za ogromnymi sylwetkami stoją ambicje, lęki, rywalizacja, marzenia i osobowości większe niż sama scena.
Dlatego jego wpływ jest tak duży. Arnold Schwarzenegger został twarzą przełomu, ale Gaines pomógł stworzyć opowieść, która ten przełom umożliwiła. Bez Pumping Iron kulturystyka prawdopodobnie znacznie dłużej pozostałaby sportem dla wtajemniczonych. Dzięki niemu miliony ludzi po raz pierwszy zobaczyły, że siłownia może być nie tylko miejscem treningu, ale także sceną wielkich charakterów.
